Para desarrollar su modelo de ciudad sostenible, Vitoria-Gasteiz lleva utilizando desde 1993 soluciones basadas en la naturaleza. Además, en este largo camino ha realizado varios procesos participativos. La ciudad comenzó creando un anillo verde exterior, que consiste en 6 parques peri-urbanos que rodean el municipio y que ofrecen actividades de educación ambiental y concienciación ciudadana. La zona exterior de este anillo verde, conformada por 64 núcleos poblacionales y varios bosques, está destinada a la producción agrícola de alimentos de proximidad, que son consumidos en Vitoria-Gasteiz y las poblaciones cercanas. En una segunda fase, la ciudad apostó por crear un segundo anillo verde. En este caso, fue un anillo verde interior que dotase a la ciudad de parques urbanos comunicados en red para mejorar el confort térmico y disminuir el efecto de islas de calor.
Dentro de esta serie de apuestas por la infraestructura verde, la ciudad ha habilitado como proyecto piloto la rehabilitación del Palacio de Congresos Europa. En este proceso de rehabilitación se construye una fachada vegetal utilizando un 80% de especies autóctonas y un 20% de plantas ornamentales en un edificio previamente existente. Esta actuación permite mejorar el confort térmico en el exterior, gracias la evotransporación de las plantas, y el aislamiento térmico del edificio. Unida a la fachada, que ha sido diseñada para que las plantas semiperenes bloqueen mayor radiación solar en verano y permitan una mayor radiación solar en invierno, se han implementado protocolos para utilizar la ventilación nocturna con el fin de enfriar el Palacio de Congresos durante los meses cálidos. Además, la azotea del Palacio de Congresos ha sido equipada con placas fotovoltaicas, que permiten producir energía menos intensiva en emisiones de carbono.
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